Taklukkan Polandia 5-1, Portugal Kokoh di Puncak Grup
Portugal memastikan tempat di perempat final UEFA Nations League usai menaklukkan Polandia dengan skor 5-1. Kemenangan ini juga memastikan Portugal menjadi juara Grup A1 dengan performa gemilang di Estadio do Dragao, Sabtu (16/11/2024). 
Aksi Striker Portugal Cristiano Ronaldo saat menendang bola ke gawang Polandia (Foto: Media Officer FPF Official)
Pelatih Roberto Martinez menyebut kemenangan ini sebagai hasil dari perubahan besar antara babak pertama dan kedua. Ia mengakui tim bermain buruk di babak pertama namun menunjukkan kualitas luar biasa di babak kedua.
Martinez mengapresiasi kemampuan tim untuk mencetak lima gol meski menghadapi perlawanan terbuka dari Polandia yang bermain agresif. "Babak pertama kami frustrasi, tetapi babak kedua adalah penampilan terbaik kami musim ini," ujarnya di Team Portugal Official.
Ia menyoroti peran penting pendukung di stadion yang memberikan energi tambahan bagi para pemain di lapangan. Portugal mampu memanfaatkan ruang yang tersedia dengan intensitas lebih tinggi pada paruh kedua pertandingan.
Vitinha menjadi salah satu pemain yang tampil menonjol, menggantikan pemain lain dengan kartu kuning demi menjaga keseimbangan permainan. Namun, Martinez menegaskan perbaikan tim bukan hanya berkat satu pemain, melainkan perubahan mentalitas kolektif.
Di ruang ganti, Martinez meminta para pemain untuk tidak terjebak frustrasi dan lebih fokus pada pola permainan. Ia juga menegaskan pentingnya mengontrol bola dan menciptakan peluang meski menghadapi situasi sulit di lapangan.
Menjadi juara grup memberikan Portugal keuntungan strategis untuk memainkan leg kedua perempat final di kandang. "Kami optimis dukungan pendukung akan memberikan keunggulan besar pada fase selanjutnya turnamen," ucapnya.
Cristiano Ronaldo kembali menunjukkan komitmennya dengan mencetak gol dan memimpin tim melalui kontribusinya di atas lapangan. Martinez memuji kerja keras Ronaldo dalam sesi latihan dan kemampuannya tetap kompetitif di level tertinggi.
Kemenangan ini juga menunjukkan kedalaman skuat Portugal, dengan pemain baru yang tampil solid tanpa mengurangi performa tim. Martinez percaya rotasi pemain ini penting untuk menjaga daya saing dan kebugaran di turnamen panjang.
Pada laga terakhir melawan Kroasia, Martinez berencana melanjutkan strategi rotasi guna memberi kesempatan pemain lain unjuk gigi. Ia menegaskan bahwa fokus utama adalah mempersiapkan tim untuk performa terbaik di fase final Kejuaraan Eropa. (*)
