Sepuluh Fakta Unik Semut, Serangga Kecil yang Menakjubkan

Semut mungkin terlihat kecil dan sederhana, tetapi di balik tubuh mungil mereka tersembunyi dunia yang luar biasa. Mulai dari kemampuan mengangkat beban hingga 50 kali berat tubuhnya, hingga komunikasi kompleks menggunakan bahan kimia, semut adalah makhluk yang penuh kejutan. Tidak hanya itu, mereka juga hidup dalam koloni yang sangat terorganisasi, dengan hierarki yang menginspirasi. Dilansir dari laman westernexterminator.com, inilah 10 fakta unik tentang semut: 

Foto : Semut

1. Semut memiliki kekuatan super!

Ya, Anda membacanya dengan benar. Semut sangat kuat. Mereka memiliki kemampuan untuk membawa beban antara 10 hingga 50 kali berat badan mereka sendiri! Jumlah yang bisa dibawa semut tergantung pada spesiesnya. Semut penenun Asia, misalnya, bisa mengangkat 100 kali berat badannya sendiri. Mengapa semut begitu kuat? Kekuatan luar biasa ini adalah hasil dari ukuran mereka yang kecil, percaya atau tidak. Arizona State University melaporkan bahwa karena ukurannya yang kecil, otot semut memiliki luas penampang yang lebih besar dibandingkan dengan ukuran tubuhnya dibandingkan dengan hewan yang lebih besar. Ini berarti mereka dapat menghasilkan lebih banyak kekuatan.

2. Semut tidak memiliki paru-paru

Karena ukurannya yang kecil, semut tidak memiliki ruang untuk mengakomodasi sistem pernapasan yang kompleks seperti kita. Sebagai gantinya, mereka memiliki cara pernapasan sendiri untuk membantu mengangkut oksigen ke seluruh tubuh mereka. Bagaimana cara semut bernapas? Semut menghirup oksigen melalui spirakel yang merupakan serangkaian lubang yang terletak di sisi tubuh mereka. Spirakel terhubung melalui jaringan tabung yang membantu mendistribusikan oksigen ke hampir setiap sel dalam tubuh mereka. Gerakan semut membantu oksigen bersirkulasi melalui tabung-tabung tersebut, dan karbon dioksida yang dilepaskan juga keluar melalui tabung-tabung tersebut.

3. Semut tidak memiliki telinga

Tidak seperti hama lain seperti tikus, semut tidak memiliki telinga. Namun, bukan berarti mereka tuli. Bagaimana semut mendengar? Semut menggunakan getaran untuk mendengar, menggunakannya saat mencari makan atau sebagai sinyal alarm. Semut menggunakan getaran di tanah untuk mendengar dengan menangkapnya di organ subgenual yang terletak di bawah lutut.

4. Ada banyak sekali semut di dunia

Ungkapan “banyak” adalah pernyataan yang meremehkan ketika menggambarkan jumlah semut yang ada saat ini. Sebagai gambaran, diperkirakan ada sekitar 1 juta semut untuk setiap 1 orang manusia di dunia! Semut telah menaklukkan hampir seluruh dunia. Kecuali Antartika, Kutub Utara, dan beberapa pulau, setidaknya ada satu spesies semut asli yang ditemukan di setiap benua. Ahli entomologi Ted Schultz mengatakan bahwa keberadaan semut di seluruh dunia adalah “kisah sukses terbesar dalam sejarah metazoa darat.”

5. Beberapa spesies semut aseksual

Daripada menggunakan cara reproduksi tradisional, beberapa semut Amazon bereproduksi melalui kloning. Dilaporkan bahwa ratu semut mengkloning diri mereka sendiri untuk menghasilkan anak perempuan secara genetis, menghasilkan koloni tanpa semut jantan.

6. Semut adalah petani

Anda mungkin berpikir “bagaimana bisa?!” Tapi itu benar, selain manusia, semut adalah satu-satunya makhluk yang akan bertani dengan makhluk lain. Sama seperti kita memelihara sapi, domba, babi, ayam, dan ikan untuk mendapatkan sumber makanan, semut juga melakukan hal yang sama dengan serangga lainnya. Kejadian yang paling umum adalah dengan kutu daun. Semut akan melindungi kutu daun dari predator alami, dan melindunginya di dalam sarang mereka dari hujan lebat untuk mendapatkan pasokan madu yang terus-menerus.

7. Semut memiliki dua perut

Benar, semut memiliki dua perut, dan ini bukan karena mereka serakah. Salah satu perut mereka digunakan untuk menyimpan makanan untuk dikonsumsi sendiri, dan perut yang kedua digunakan untuk menyimpan makanan yang akan dibagikan kepada semut lainnya. Proses ini dikenal sebagai trophallaxis dan memungkinkan koloni semut untuk bekerja dengan sangat efisien. Hal ini memungkinkan semut yang mencari makan untuk memberi makan semut yang tinggal dan mengurus tugas-tugas ratu dan sarang.

8. Semut bisa berenang

Tidak semua semut bisa berenang, tergantung pada spesiesnya. Mereka belum menguasai gaya kupu-kupu atau gaya dada, tetapi mereka memiliki kemampuan untuk bertahan hidup di air dengan menggunakan dayung versi mereka sendiri, dan juga dapat mengapung untuk jangka waktu yang lama. Sederhananya, semut adalah penyintas yang luar biasa. Mereka tidak hanya dapat menahan napas di bawah air untuk waktu yang lama, tetapi mereka juga akan membuat sekoci untuk bertahan dari banjir. Hal ini bisa sangat berbahaya ketika semut api melakukan hal ini.

9. Semut adalah makhluk yang memperbudak

Ini mungkin terdengar aneh, tapi dengarkan kami. Beberapa spesies semut, seperti Polyergus lucidus dikenal sebagai semut  yang memperbudak. Mereka menyerang koloni semut tetangga, menangkap penghuninya dan memaksa mereka bekerja untuk mereka. Proses ini dikenal sebagai 'perampokan budak'. Semut yang memperbudak dikhususkan untuk menjadi parasit bagi satu spesies atau sekelompok spesies terkait yang sering kali merupakan kerabat dekat mereka. Semut yang ditangkap akan bekerja seolah-olah mereka berada di koloni mereka sendiri, sementara pekerja pembuat budak hanya akan berkonsentrasi untuk menambah tenaga kerja mereka. Semut pembuat budak memiliki dua jenis: parasit sosial permanen dan pembuat budak fakultatif. Parasit sosial permanen bergantung pada semut yang diperbudak sepanjang hidup mereka, sementara pembuat budak fakultatif tidak.

10. Semut sama tuanya dengan dinosaurus

Sebuah studi dari Universitas Harvard dan Florida menemukan bahwa semut pertama kali muncul pada periode Cretaceous sekitar 130 juta tahun yang lalu! Mereka selamat dari kepunahan Kapur-Tersier (kepunahan K/T) yang membunuh dinosaurus dan juga zaman es.

Sumber: Fitriyah Andini_Universitas Diponegoro, westernexterminator.com